Demre und die Nikolauskirche
Die kleine Stadt Demre, auch unter ihrem alten Namen Kale bekannt, liegt 140 km von Antalya an der Küstenstraße Adana–Fethiye.
Das einzige touristische Interesse der Stadt ist die Nikolauskirche. Obwohl Bischof von Myra (Mira, in der Nähe von Demre gelegen), ist er besser unter dem Namen Nikolaus von Bari (in Italien) bekannt, denn die Reliquien des Heiligen wurden im 11. Jahrhundert dorthin überführt. Am 6. Dezember gefeiert, bringt der St. Nikolaus artigen Kindern Spielzeug und Süßigkeiten.
Wir empfehlen Ihnen, den Besuch durch die Entdeckung der antiken Stätte von Myra und der Bucht von Kekova zu ergänzen.
Praktische Informationen:
Die Stadt Demre liegt 140 km südwestlich von Antalya an der Küste. Um sie zu erreichen, folgen Sie einfach der Straße D400 bis zum Ziel.
GPS-Koordinaten des Parkplatzes: N36.244049, E29.984102
Ein kostenloser Parkplatz, gesäumt von Restaurants und Andenkenläden, die dem Heiligen gewidmet sind, liegt weniger als 200 m von der Kirche entfernt, die unterhalb der Straße liegt.
Kostenpflichtiger Eintritt in die Kirche – täglich geöffnet. Vom 1. April bis zum 30. September von 8.00 bis 19.00 Uhr. Vom 1. Oktober bis zum 31. März von 8.00 bis 17.00 Uhr.
Geschichte von Demre und der Nikolauskirche:
Im 4. Jahrhundert wurde eine erste Kirche erbaut, um das Grab des Heiligen aufzunehmen. Aus dem Marmorsarkophag quollen am Kopf ein Öl und an den Füßen Wasser hervor, und diese Manne des St. Nikolaus heilte Kranke und Gebrechliche.
Von dieser ersten Kirche sind nur die Fundamente erhalten. Sie wurde im 6. Jahrhundert vergrößert, doch im 11. Jahrhundert zerstörte sie der Angriff einer arabischen Flotte. Ein neuer Bau, dem ein Kloster hinzugefügt wurde, wurde zum Schutz mit Stadtmauern umgeben. Im Jahr 1087 raubten Kaufleute aus der Stadt Bari die Reliquien des Heiligen, um sie in ihre Stadt zu bringen.
Da der St. Nikolaus der Schutzpatron Russlands ist, kaufte Zar Alexander II. 1862 die weitgehend verfallenen Gebäude und ließ sie restaurieren.
Ab 1963 unternahm der türkische Staat die Restaurierung der Mauern und der Fresken, und die Arbeiten dauern bis heute an.
Sehenswertes:
Die Kirche aus dem 4. Jahrhundert erfuhr zahlreiche Umbauten, entweder nach Erdbeben oder nach Erweiterungen. Der letzte Eingriff, der Exonarthex, stammt von Zar Nikolaus II. Ihre bescheidene Größe, kennzeichnend für byzantinische Kirchen, aber mit zahlreichen Kapellen, macht ihren Grundriss schwer verständlich.
Die Böden sind mit Mosaiken in Opus sectile aus farbigem Marmor bedeckt, und die Wände sind mit Fresken illustriert, die Engel, Bischöfe, Heilige und Episoden aus dem Leben Christi darstellen.
Ein sehr schöner Sarkophag soll die Reliquien des Heiligen enthalten haben, bevor sie von Kaufleuten aus Bari (Italien) geraubt wurden. Es handelt sich in Wirklichkeit um ein zusammengesetztes Werk aus dem Mittelalter.
In der Apsis der Hauptkapelle sind das von vier Marmorsäulen mit korinthischen Kapitellen gerahmte Bema und das gestufte Synthronon erhalten. Diese beiden Teile einer alten orthodoxen Kirche waren dem Klerus vorbehalten. Der Exonarthex öffnet sich auf einen Hof, Überrest des ehemaligen Klosters, mit dem Sockel eines alten Brunnens.
Zahlreiche orthodoxe Pilger oder Touristen, vor allem russische, kommen, um in der Kirche seines Bistums zum St. Nikolaus zu beten.